Норвегия
Королевство Норвегия — государство в Северной Европе. Территория Новрегии тянется узкой полосой (самая широкая часть — менее 420 км) вдоль северо-западного побережья Скандинавского полуострова. С востока и юго-востока Норвегия граничит с Швецией (на протяжении 1.630 км), Финляндией (760 км) и Россией (196 км). С северо-запада её омывает Норвежское море, с северо-востока — Баренцево море, а с юга — Северное море.
География. Территория Норвегии преимущественно гориста (хребет Лангфьелла, высшая точка - г. Галлхёпигген, 2469 м.) и покрыта лесами, тундровой и горной растительностью, при этом только 3,5% земель пригодно для обработки. Всё побережье изрезано глубоко вдающимися в сушу скалистыми фьордами. Треть страны лежит за Северным Полярным кругом, в зоне сурового арктического климата. Общая площадь страны равна примерно 385,1 тыс. кв. км. (включая 62 тыс. кв. км. островов).
Климат. Несмотря на северное положение, Норвегии присущ благоприятный климат с прохладным летом и относительно мягкой (для соответствующих широт) зимой – результатом воздействия Гольфстрима. Среднее годовое количество осадков варьирует от 3330 мм на западе, куда в первую очередь поступают влагонесущие ветры, до 250 мм в некоторых обособленных речных долинах на востоке страны. Средняя температура января 0° С характерна для южного и западного побережий, тогда как во внутренних районах она понижается до –4° С и менее. В июле средние температуры на побережье ок. 14° С, а во внутренних районах – ок. 16° С, но бывают и выше.
Осло - столица норвежского государства, расположен на территории Эстланна в глубине одноименного фьорда на берегу трех заливов - Вьерквика, Пипервика и Фрогнера. Его окружают холмистая местность с горными вершинами, покрытыми лесами. Вместе с пригородами и городами-спутниками Осло образовал агломерацию Большое Осло с населением более 700 тыс.человек. Это значит, что каждый шестой гражданин Норвегии живет в Большом Осло. То, что действительно следует повидать в Осло, так это крепость Аркешус - средневековую крепость и замок, построенные приблизительно в 1300 году...
Население и традиции. В Норвегии проживают два коренных народа. 97% населения составляют норвежцы. Их язык принадлежит к германской группе индоевропейской семьи. В горных северных и отчасти срединных частях Норвегии живут саами. Они имеют свой язык, относящийся к финно-угорской группе уральской языковой семьи, и самобытную культуру. В стране очень много делается для того, чтобы сберечь обычаи самого древнего из народов Северной Европы. 
Существуют школы с преподаванием на саамском языке. Поддерживаются традиционные занятия саамов — оленеводство, рыболовство, охота. В Норвегии культивируются традиции не только малых народов, но и преобладающего населения. О бережном отношении к истории свидетельствует тот факт, что все старые усадьбы хуторского типа — горды постепенно перевозятся в музеи под открытым небом. Современный двор зажиточного крестьянина состоит из 10 — 15 построек — жилого дома с печью, отдельной кухни, хозяйственных помещений. Строительным материалом по-прежнему остается дерево.
Народная одежда вышла из употребления столетие назад. Но к концу XIX в., когда в стране активизировалось движение за возрождение норвежской старины, в обиходе вновь появились старые типы одежды. Из бытующих в настоящее время можно выделить два основных типа: костюм с сарафаном и костюм с юбкой. Наряд дополняют сорочка, одна или две юбки, черные чулки, богато украшенный вышивкой чепчик. У мужчин костюм состоит из белой рубахи со стоячим воротником, цветного шейного платка, куртки, коротких, ниже колен, штанов и шерстяных гольфов.
Валюта. Норвегия не входит в зону евро и сохраняет национальную валюту. Норвежская крона (NОК, при обозначении цен - Kr) равна 100 эре. В ходу монеты достоинством в 10 (выпуск прекращен) и 50 эре, 1, 5, 10 и 20 крон и банкноты достоинством в 50, 100, 200, 500 и 1000 крон. Обменять валюту можно в любом банке или почтовом отделении, а также в отделениях банка на железнодорожном вокзале и в аэропорту Осло. Безналичные формы оплаты чрезвычайно развиты, основные кредитные карточки принимаются практически везде. Дорожные чеки можно обменять в большинстве банков, туристических агентств, почтовых отделений и офисов международных платежных систем. Некоторые банки берут с каждого чека определенный процент, поэтому выгоднее ввозить деньги единым чеком.
Транспорт. Страна обладает достаточно разветвленной сетью автомобильных, железнодорожных и авиатрасс ("SAS", "Braathens" и "Wideroe Norsk Air"). Большая часть пассажиропотока перевозится автомобильным и морским транспортом. От Осло веером по всей стране расходится сеть достаточно современных шоссе и железных дорог, охватывающих даже самые отдаленные северные районы. Национальная железнодорожная система достаточно хорошо развита, хотя и несколько ограничена - главные ж\д дороги идут от Осло до Ставангера, Бергена, Нарвика, Aдалснеса и Будё, а также связывают страну с большинством соседних стран. Автодороги поддерживаются в хорошем состоянии и зимой тщательно очищаются от снега, но достаточно узкие. Многие мелкие дороги зимой закрыты. Практически все дороги бесплатные, но многие мосты, тоннели и паромные переправы оплачиваются (от 5 до 100 крон). Все стоянки в Норвегии платные. Вне стоянок парковаться нельзя - там могут находиться только машины проживающих в окрестных домах жителей. При этом на лобовом стекле каждой стоящей вне парковки машины обязательно должен находиться годовой парковочный абонемент определенного цвета, который соответствует данной парковочной зоне.
Штраф за несоблюдение правил парковки достаточно высок. Въезд на автомобиле в историческую часть Осло и Бергена платный. Для аренды автомобиля необходимо наличие международных водительских прав, кредитной карты и оплаченной страховки (или внесенного денежного залога, сумма которого зависит от типа автомобиля). Кроме этого, обычно взимается целый ряд дополнительных сборов (за использование шипованной резины - 120$, за въезд в центр Осло - 1,5$ и т. д.), с полным списком которых можно ознакомиться в офисе прокатной фирмы. В Норвегии, как и на всей территории Скандинавии, ближний свет должен гореть при движении в любое время суток - частая смена погоды иногда ухудшает видимость на дороге до минимума.
В Осло общественный транспорт развит очень хорошо. Целая сеть автобусных линий, метро ("T-bane"), трамваев и паромов полностью покрывает и саму столицу, и близлежащие районы. Одноразовый билет на любой вид транспорта стоит около 2 евро и действует в течение часа после компостирования (провоз велосипедов оплачивается отдельным билетом). Суточный проездной ("dagskort") действует аналогичным образом и стоит около 5 евро, недельный - 17 евро. Билет "flexikort" действует на 8 поездок (13 евро). Для туристических поездок выгодно приобрести "Oslo Card" (18-19 евро однодневная, около 28 евро - двухдневная и 34-35 евро - на три дня, для детей от 4 до 15 лет - вдвое дешевле), обеспечивающую свободный вход в большинство городских музеев, а также неограниченный проезд на всех видах общественного транспорта (ряд паромов в эту систему не входит). Студентам и людям старше 60 лет, которые по норвежским правилам, платят половину стоимости билетов в музеях, выгоднее приобрести обычный проездной и отдельно оплачивать музейные билеты.
Кухня. Основу норвежской кухни составляют рыба и другие продукты моря. Наиболее популярны треска "торск" всех видов (в том числе знаменитая сушеная треска "клипфикс" и традиционный "лютефиск" - копченая сушеная треска, сваренная в воде со специями (подается со свиными шкварками, с гороховым пудингом, свежим картофелем, жареным беконом, горчицей и козьим сыром), соленая сельдь "бокнафиск" с картофелем в мундире и со шкварками, "фискемелье" - рубленая печень трески с рыбьей икрой, маринованная сельдь "сурсильд" с луком, "фискеболлер" - рыбные фрикадельки под соусом бешамель, лосось "лакс" в маринованном ("гравлакс"), жареном или копченом ("реклакс") виде, жареные камбала и палтус, разнообразнейше приготовленная форель, щи-уха с фрикадельками и яйцом, вареные креветки "рекер", тушеный в молоке морской гребешок с сельдереем и чесноком и т. д. К традиционным блюдам относится и китовое мясо и различные блюда из него.
Огромную роль в жизни норвежцев играет молоко - его здесь потребляют на душу населения больше всех в мире. Всевозможные молочные продукты употребляются повсеместно и в огромном количестве, на завтрак же обязателен своеобразный местный деликатес - козий сыр со специфическим запахом. Он имеет несколько сортов, каждый со своим вкусом, а цвет варьируется от обычного желтого до темно-коричневого, почти шоколадного. Во многих горячих блюдах норвежцы употребляют сметану, порой добавляя ее вместо пряностей.
Широко употребляются и мясные продукты - жареные свиные ребрышки, жареные бараньи и овечьи головы "смалховт", традиционный "форикол" (сваренный с тушеной капустой, а затем запеченный вместе с ней под коричневым мучным соусом ягненок), лосятина и оленина во всех видах, соленый овечий окорок "феналар", мясные тефтели, снежная куропатка "рип", различные стейки и бифштексы, жаркое и шницели, тушеная баранина с капустой, говяжьи биточки "хьетболлер" под соусом, мясные похлебки с зеленью, блюда из мяса диких животных и птиц, обычно с гарнирами из различных бобовых, капусты и каш. Каши и другие блюда из круп вообще занимают важное место на столе. Их подают в любое время суток, не считая зазорным вводить даже в меню высококлассных ресторанов. Широк ассортимент продукции из картофеля, используемых в качестве как самостоятельных блюд, так и в качестве гарнира.
Выпечка домашнего пирога - часть норвежских кулинарных традиций. В каждой области пироги делают по собственным рецептам. То же самое касается и хлеба, поэтому домашние кондитерские в Норвегии пользуются большей популярностью, нежели обычные булочные. Очень популярны картофельные хлебцы "лефсе", хрустящий хлеб "кнеккбред" из тонкого теста, чем-то напоминающий лаваш, а также его уменьшенный вариант - "флатбред". На десерт обычно подается традиционная выпечка - различные кексы, булочки с фруктовыми наполнителями, яблочная запеканка с сухарями и сметаной "тислерт бондепикер", булочки с корицей "спиллингболлер", фруктовое суфле "фромаш", мусс из яичных белков, взбитых с лесными ягодами и сахаром - "троллькрем", фруктовый торт с кремом "блёткаке", хлебцы с медом, вафли в форме сердечка "вафлер" или даже картофельные блины "ломперс" и традиционные блины "свелле".
Излюбленный напиток норвежцев - кофе, который пьют в любое время суток и в огромных количествах. 
Также широко употребляются различные настойки из трав, кефир и йогурты, своеобразные "компоты" из фруктов (особенно популярны яблочные напитки с медом) и чай. Из алкогольных напитков наиболее популярны пиво "Rignes", виски, водка, джин и различные ликеры, но чисто норвежским напитком считается "акевит" - своеобразный самогон из картофеля с тмином, выдержанный в деревянных бочках. Его полагается пить слегка подогретым. Самый известный сорт - "Линье-Акевит", который в обязательном порядке должен проплыть в трюме корабля до Австралии и обратно, то есть два раза пересечь экватор - считается, что только тогда он обретает свой истинный вкус.
А самый "зимний" напиток в Норвегии - "глегг" ("грог"), который варится ближе к зиме из красного вина с кардамоном, гвоздикой, изюмом и миндалем. Вместе с ним подают имбирное печенье.
Магазины, сувениры. Из Норвегии туристы привозят фигурки троллей, изделия из оленей шкуры, копченую рыбу. График работы магазинов очень сильно различается в разных районах страны. В крупных населенных пунктах универмаги и большие магазины обычно работают с понедельника по пятницу с 09.00-10.00 до 17.00, в четверг - с 09.00-10.00 до 19.00-20.00, а в субботу - с 09.00-10.00 до 15.00-16.00. Многие супермаркеты и крупные торговые комплексы открыты до позднего вечера. Киоски и небольшие частные магазины часто также работают по вечерам и в выходные дни до 22.00-23.00, а магазины Seven-Eleven - круглосуточно.
